Resposta rápida
A poncha é a bebida nacional da Madeira: aguardente de cana, mel e sumo de limão fresco, mexidos com um caralhinho de madeira. A clássica poncha pescador é a versão forte (cerca de 18 % de álcool). Há variantes de laranja, maracujá e tangerina. Beba-a num bar de estrada na Serra de Água ou numa tasca de Câmara de Lobos, por 2 a 3 € o copo.
Contexto
A base é a aguardente de cana, um destilado transparente e herbáceo feito a partir do sumo de cana-de-açúcar na própria ilha (o Engenho do Norte, no Porto da Cruz, e os Engenhos da Calheta são os dois que restam). Mel de abelha da laurissilva, limão espremido na hora e o caralhinho fazem o resto.
A poncha pescador é a receita original, forte, ácida, sem fruta além do limão, e era bebida pelos pescadores de Câmara de Lobos antes das madrugadas no mar. Os bares servem também poncha regional (mais doce) e variantes de maracujá, tangerina e ananás. Os turistas começam quase sempre pela de maracujá; os locais ficam-se pela pescador.
A Taberna da Poncha fica na Serra de Água, no vale acima da Ribeira Brava, e não em Câmara de Lobos. É uma das paragens tradicionais para beber poncha na ilha. O copo custa 2 a 3 €; se beber, combine uma boleia ou um táxi e não conduza depois.