Resposta rápida
O espada é o peixe-espada preto da Madeira, uma espécie de profundidade pescada entre os 800 e os 1 600 m ao largo da costa sul. A carne é branca, suave e quase sem espinhas. O prato-assinatura é o espada com banana: filete frito coberto com banana e molho de maracujá. Custa 10 a 15 € num restaurante tradicional.
Contexto
O Aphanopus carbo é pescado com palangre a mais de mil metros de profundidade pela frota de Câmara de Lobos, a Madeira e Sesimbra são os dois únicos lugares do mundo com pesca comercial desta espécie. O peixe é preto, em forma de fita, chega a 1,5 m e tem um aspecto assustador na banca do Mercado dos Lavradores.
Apesar do aspecto, a carne é branca, macia, quase sem espinhas e de sabor suave. A preparação canónica junta-lhe banana frita e uma redução de maracujá, a combinação doce-salgada parece invenção turística, mas é anterior ao turismo de massas e resulta. Outras versões clássicas: à meunière, com camarão ou grelhado na chapa com alho.
Sabe melhor no dia em que é desembarcado, o que significa almoço em Câmara de Lobos ou numa tasca junto ao Mercado. O espada congelado é servido em muitos hotéis e nota-se a diferença, pergunte sempre se é fresco.