Vinho Madeira

Toda a região vinícola tem uma história sobre a singularidade do seu terroir. A da Madeira é mais extrema do que a maioria: descobriu-se que o vinho melhorava depois de atravessar os trópicos no porão de um veleiro. O calor e o balanço que arruinariam qualquer outro vinho transformaram este. A partir do século XVII, o vinho Madeira viajava como lastro nas rotas comerciais do Atlântico, percebeu-se, com o tempo, que a longa viagem sob calor tropical era a origem do seu carácter oxidativo, de frutos secos e fruta seca.

Hoje, essa descoberta acidental é reproduzida de propósito. O processo de estufagem, colocar o vinho em depósitos aquecidos a 45–50°C durante um mínimo de 90 dias, imita a viagem tropical. Combinado com a fortificação por aguardente vínica (que interrompe a fermentação e eleva o álcool para 17–22%), o resultado é um vinho que não se estraga. Uma garrafa de Madeira aberta e esquecida na prateleira da cozinha durante seis meses sabe ao mesmo que no dia em que foi aberta. Ainda hoje se bebem garrafas do século XIX.

Isto não é apenas uma curiosidade. Significa que o Madeira é a forma mais acessível de beber vinho genuinamente velho na ilha. Uma garrafa de 30 euros de verdelho com 15 anos da Blandy's representa uma complexidade de sabor que custaria dez vezes mais num Bordéus envelhecido.

As quatro castas clássicas correspondem a quatro variedades nobres cultivadas nos socalcos vulcânicos da ilha. Cada uma tem um perfil de sabor distinto e um momento diferente na refeição.

Sercial, seco. O mais austero dos quatro. Acidez elevada, final vivo, notas de amêndoa, casca de citrinos e maçã verde. Suaviza bastante com a idade. Serve-se bem fresco, como aperitivo, ou com enchidos e queijos curados. Os sercial mais jovens podem ser quase ásperos; uma reserva de 10 anos já é bem mais redonda. Não é a introdução mais fácil ao vinho Madeira, comece por aqui só se gostar de xerez muito seco.

Verdelho, meio-seco. O mais versátil e provavelmente o melhor para uma primeira prova. Fumado, mel, damasco seco e um toque de caramelo, com acidez suficiente para cortar a gordura. Funciona como aperitivo, com peixe (sobretudo peixe-espada) e com o queijo. Um copo de verdelho de 10 anos antes do jantar num restaurante do Funchal é o hábito local que os visitantes rapidamente adotam.

Boal, meio-doce. Mais encorpado, com notas marcadas de passas, figo e café e um final longo e quente. Os taninos da madeira dão-lhe uma ligeira secura apesar do doce. Clássico com as sobremesas madeirenses, bolo de mel, queijadas, ou com um bom chocolate negro. Servido menos frequentemente a copo nos restaurantes; vale a pena procurá-lo numa prova.

Malvasia, doce. O estilo mais reconhecido internacionalmente e o mais citado em textos históricos (o Falstaff de Shakespeare pede-o). Âmbar profundo, intensamente doce, com notas de melaço, laranja queimada, figo seco e café. O final prolonga-se por minutos. Serve-se no fim da refeição, com ou sem sobremesa. A porta de entrada mais fácil para quem conhece agora o vinho Madeira, até quem não gosta muito de vinho costuma gostar de malvasia.

A Madeira é famosa pelo vinho fortificado, mas a ilha também produz vinhos de mesa não fortificados: brancos, rosés, tintos e espumantes. São os vinhos para pedir ao jantar, já que o vinho Madeira fortificado é um copo antes ou depois da refeição, não uma garrafa para a espetada.

Jovens, mas oficiais. Os ensaios começaram no fim dos anos 70 e, em 1984, três campos experimentais (Estreito da Calheta, Preces e Arco de São Jorge) testaram 64 castas para ver quais se adaptavam à ilha. As primeiras vinhas plantadas só para vinho de mesa surgiram por volta de 1993 e a DO Madeirense foi criada em 1999. Desde 2004 existe também a menção regional IG Terras Madeirenses. Ambas abrangem a Madeira e o Porto Santo.

Como ler o rótulo. Procure DOP Madeirense ou Vinho Regional Terras Madeirenses. Entre as castas autorizadas estão clássicas da ilha como verdelho, sercial, malvasia e arnsburger nos brancos, e tinta negra, touriga nacional, cabernet sauvignon e merlot nos tintos e rosés.

Porque o norte conta. A maioria dos viticultores tem parcelas minúsculas, por isso, em 1999, o Governo Regional abriu uma adega partilhada, a Adega de São Vicente, onde podem fazer e engarrafar o seu vinho. Hoje saem de lá mais de 15 marcas.

Nomes a procurar. O Atlantis, da Madeira Wine Company, foi o primeiro vinho de mesa produzido e engarrafado na ilha, em 1992. O Seiçal vem de um grupo de viticultores à volta do Seixal, na costa norte, em tinto, rosé e branco. O Barbusano é feito na Quinta do Barbusano, em São Vicente. O Terras do Avô é uma pequena adega familiar no Seixal, com brancos, tintos e um espumante, e provas por marcação (reserve antes). O Pedra de Fogo é um tinto de Touriga Nacional plantada no Parque Agrícola do Caniçal, no extremo leste da ilha, feito em pequena quantidade e vendido sobretudo na Madeira. Os vinhos Ilha, de Diana Silva, são um tinto, um branco e um rosé, todos de Tinta Negra, a casta normalmente usada no vinho Madeira fortificado.

A nossa escolha: rosé Atlantis. Um rosé leve e agradável, fácil de beber numa noite quente e ótimo com peixe e marisco. Procure-o nas cartas de vinhos dos restaurantes e nos supermercados da ilha.

Visitar uma vinha. A Quinta do Barbusano, sobre o vale de São Vicente, faz visitas guiadas às vinhas e provas de seis vinhos de mesa, de terça a domingo, com provas às 10h00, 11h45, 14h30 e 16h00. Pode juntar um almoço tradicional de espetada em pau de louro, um dos poucos sítios onde ainda a encontra. Convém reservar.

Todo o vinho Madeira é oxidativo, mas o método de envelhecimento importa para a qualidade.

Estufagem (método de depósito aquecido): o vinho é colocado em grandes cubas de aço inoxidável equipadas com serpentinas de aquecimento e mantido entre 45 e 50°C durante um mínimo de 90 dias. Rápido e eficiente, usado nas gamas de entrada de 3 e 5 anos. Produz um bom vinho, mas o calor é abrupto, o resultado é fiável, não requintado.

Canteiro (método de água-furtada): o vinho envelhece em pequenos cascos de carvalho colocados nas águas-furtadas quentes (chamadas canteiros) das adegas, aproveitando o clima naturalmente quente da Madeira em vez de aquecimento artificial. O processo demora anos em vez de meses. Todos os vinhos de reserva (10 anos), reserva especial (15 anos), reserva extra (20 anos) e de colheita usam o método de canteiro.

Como ler o rótulo:

• Sem indicação de idade / "Finest", lote de estufa de 3 anos. Vinho de cozinha e de entrada.
• "Reserve" ou "Reserva", mínimo de 5 anos, muitas vezes 10, canteiro ou estufa.
• "Special Reserve", mínimo de 10 anos, canteiro.
• "Extra Reserve", mínimo de 15 anos, canteiro.
• "Colheita" + ano, colheita única, mínimo de 5 anos em casco antes de engarrafar.
• Vintage/Frasqueira + ano, colheita única, mínimo de 20 anos em casco. O topo de gama.

Uma Reserva Especial de 10 anos de qualquer um dos grandes produtores (Blandy's, Henriques & Henriques, Barbeito, D'Oliveiras) custa entre 25 e 45 euros numa garrafeira do Funchal e é significativamente melhor do que qualquer garrafa sem indicação de idade.

Blandy's Wine Lodge, Avenida Arriaga 28. A maior adega e a mais vocacionada para visitantes na ilha, a funcionar desde 1811. A adega ocupa um antigo convento franciscano do século XVII; os cascos empilhados quatro andares nas águas-furtadas são impressionantes. Há visitas guiadas todos os dias, em inglês várias vezes por dia: a Lodge Tour de 30 minutos (17 €, dois vinhos), a Premium Tour de 45 minutos (23 €, três vinhos e o museu da família Blandy) e a Vintage Premium Tour de 90 minutos (59 €, cinco vinhos, incluindo um Frasqueira). Crianças dos 6 aos 17 anos pagam 8,40 €; convém reservar. O bar de provas está aberto sem marcação, peça uma prova de três copos de sercial, verdelho e malvasia para perceber depressa a gama. Veja também o nosso guia do Funchal.

Sala de provas da Madeira Wine Company, mesmo edifício. A Blandy's opera sob várias marcas, incluindo Cossart Gordon e Leacock's. O bar do rés do chão serve copos individuais (4 a 12 € consoante a idade) e vende garrafas. Bom sítio para comprar depois de uma visita.

IVBAM, Rua 5 de Outubro. O Instituto do Vinho, do Bordado e do Artesanato da Madeira certifica todas as garrafas. As suas instalações no Funchal (também com entrada pela Rua dos Ferreiros) acolhem exposições gratuitas sobre a produção do vinho e, por vezes, masterclasses abertas ao público sobre vinhos licorosos e de mesa. Veja o site para saber o que está a decorrer.

Henriques & Henriques, Câmara de Lobos. O maior produtor fora do Funchal, com sede na zona vinícola acima de Câmara de Lobos. A Reserva Especial de 15 anos é considerada, por muitos, a referência entre os vinhos de canteiro na ilha. A adega de Câmara de Lobos não tem visitas públicas regulares, mas as garrafas estão disponíveis em todas as garrafeiras do Funchal.

D'Oliveiras, Rua dos Ferreiros, Funchal. Um pequeno produtor familiar fundado em 1820. Especializado em vinhos de colheita vintage. A loja na Rua dos Ferreiros é o único sítio onde se compram as garrafas diretamente. Peça para ver a sala do fundo, as colheitas mais antigas em stock datam dos anos 1960.

Em qualquer restaurante do Funchal. Peça uma prova dos quatro estilos , a maioria dos restaurantes tradicionais tem pelo menos verdelho e malvasia a copo. Um pequeno aperitivo de sercial, verdelho com o prato principal e malvasia com a sobremesa é como os locais bebem vinho Madeira numa refeição de festa. Veja o nosso guia de bares para sítios de prova ao final do dia.

O vinho Madeira é mais versátil à mesa do que a sua condição de fortificado sugere. A acidez (sobretudo no sercial e no verdelho) corta a gordura de um modo que o xerez ou o Porto raramente conseguem.

A própria espetada (bife em espeto de louro) é tradicionalmente acompanhada por um vinho seco da casa, e não por vinho Madeira, o vinho fortificado é considerado demasiado doce para carne vermelha. Para a espetada, peça o vinho tinto da casa ou uma poncha pescador. Para recomendações completas veja o nosso guia de restaurantes da Madeira.

A importância histórica do vinho Madeira é desproporcional ao tamanho da ilha. Nos séculos XVII e XVIII, a Madeira era a escala obrigatória dos navios rumo às Américas e à Índia. O vinho era o único produto que sobrevivia e melhorava com a longa travessia atlântica, o que o tornou o vinho dominante nas colónias americanas antes da independência. George Washington bebia, dizem, uma pinta de Madeira todas as noites ao jantar. A Declaração de Independência dos EUA foi brindada com vinho Madeira em 1776.

A indústria do vinho sobreviveu a duas crises que destruíram a maioria das outras regiões vinícolas europeias: a epidemia de oídio dos anos 1850, que arrasou a maior parte das castas nobres e obrigou os produtores a replantar com a mais resistente, mas menos nobre, tinta negra mole; e a filoxera dos anos 1870. A recuperação foi lenta e a reputação internacional do vinho nunca voltou por completo ao auge do século XVIII. Hoje, a ilha produz cerca de 3,5 milhões de litros por ano, uma fração dos volumes históricos, a partir de vinhas agarradas aos socalcos sobre o Atlântico.

No Funchal: Blandy's Lodge, loja da D'Oliveiras na Rua dos Ferreiros. Ambas aceitam cartão. As garrafas podem seguir na bagagem de porão sem problema (embrulhe em roupa, não numa mala frágil).

Aeroporto: o Aeroporto da Madeira tem uma garrafeira razoável do lado airside. Blandy's e Henriques & Henriques têm sempre stock. Os preços são comparáveis aos das lojas do Funchal, sem grande sobretaxa.

O que comprar como presente: uma Reserva Especial de verdelho de 10 anos da Blandy's ou da Henriques & Henriques (25–35 €) é a opção mais consensual. A malvasia é a mais segura para quem gosta de vinho doce. Evite garrafas sem indicação de idade, a não ser que seja para cozinhar.

Cozinhar com vinho Madeira: os lotes de 3 anos são excelentes para cozinhar, o molho de Madeira é o clássico para carne de vaca, fígado, cogumelos. Use verdelho para pratos salgados e malvasia para molhos de sobremesa. Uma garrafa custa 8 a 12 euros e dura indefinidamente depois de aberta.