Machico: a baía de 1419 e a vila-praia junto ao aeroporto

A praia de areia amarela é a grande atração. Fica encostada ao canto ocidental da baía, abrigada, pouco funda, com duches, um pequeno bar, estacionamento pago e nadador-salvador no verão. Do outro lado da foz do rio fica a praia de calhau preto de Banda d'Além, mais tranquila, de formação natural, com o Forte do Amparo no promontório. Percorre-se a marginal entre as duas em 10 minutos. O centro histórico é pequeno e fácil de conhecer: a Igreja Matriz do século XV, uma praça principal triangular e um punhado de pastelarias a servir bolo do caco acabado de sair da pedra.

Machico não foi a capital da ilha. Em 1440 tornou-se sede de uma capitania própria, entregue a Tristão Vaz Teixeira, enquanto a capitania do Funchal foi formalizada em 1450; em 1452 Tristão Vaz foi perdoado e autorizado a voltar a governar Machico. O nome anda muitas vezes ligado à lenda de Machim, a história de dois amantes ingleses naufragados na baía, mas é apenas uma lenda. Na Capela dos Milagres, a aluvião de 1803 levou o crucifixo para o mar; um navio americano recuperou-o quase intacto, e a capela passou a ser dedicada ao Senhor dos Milagres.

Machico fica mais perto do Aeroporto do Funchal do que o próprio Funchal. Se o seu voo aterrar tarde ou partir de madrugada, ficar aqui poupa a viagem de ida e volta ao aeroporto pelo Funchal. Os balcões de aluguer de carro no aeroporto demoram 10 minutos; em mais 5 já está estacionado na marginal. O Aerobus não para em Machico, use um táxi local (10 a 12 €) ou a app Bolt. Veja o nosso guia de transferes do aeroporto para todos os pormenores.

O trilho da península a leste (PR8 Vereda da Ponta de São Lourenço) fica a 15 minutos de carro de Machico, atravessando o Caniçal. É o percurso mais fotografado da Madeira, falésias vermelhas e ocre a cair diretamente sobre o Atlântico, sem sombra, 7,5 km de ida e volta, cerca de 3 horas. Comece cedo (antes das 09h00) para evitar tanto o calor como a chegada dos autocarros de excursão. O Museu da Baleia no Caniçal é uma paragem de 30 minutos que vale a pena no regresso. Consulte todos os percursos pedestres da Madeira antes de escolher.

Almoço na marginal: o Mercado Velho (instalado no mercado coberto do século XIX restaurado, boas lapas e prego no bolo do caco), o O Galã para peixe grelhado, e uma fileira de pequenas tascas atrás da igreja com menus diários de 10 €. Para café, a moderna Padaria O Forno, do lado do rio, é a favorita dos locais. Veja o nosso guia onde comer em Machico, ou o índice de restaurantes da Madeira para mais opções.

Machico apanha mais sol do que o Funchal durante todo o ano (fica a sotavento da península leste e recebe menos da nebulosidade da costa sul). A praia é agradável de maio a outubro. O maior dia da vila é a 9 de outubro, a Festa do Senhor dos Milagres, quando se lançam fogos de artifício sobre a baía. O Carnaval da Madeira (fevereiro/março) tem aqui um desfile mais pequeno e simpático do que no Funchal.