Praia da Calheta

Praia da Calheta fica no sudoeste, onde a laurissilva desce quase até ao mar e distingue-se por areia dourada importada, dentro de uma zona de banhos abrigada. Como quase toda a costa madeirense é de origem vulcânica, os areais de areia fina são a exceção e não a regra: o que se ganha em troca são águas transparentes e um enquadramento de falésia difícil de encontrar noutras ilhas.

Há vigilância na época balnear, com zona de banhos delimitada e sistema de bandeiras a assinalar as condições do mar. As bandeiras descem cedo quando a ondulação aumenta, e o encerramento preventivo é frequente nos dias de mar grosso do outono e do inverno.

No local encontra nadador-salvador, chuveiros, café, estacionamento e marina. Em agosto e nos fins de semana de verão, o espaço e o estacionamento esgotam a meio da manhã, pelo que chegar cedo faz toda a diferença.

A água do Atlântico na Madeira é mais fresca do que nas Canárias: a temperatura à superfície ronda os 19 a 23 °C ao longo do ano, com o máximo em setembro. A primeira entrada é sempre um choque; passados dois minutos deixa de ser problema.

A entrada é fácil para quem vem com calçado de praia normal, embora uma toalha extra ajude nos acessos de pedra até à água.

A praia tem Bandeira Azul, o que implica análises regulares à qualidade da água, informação ao público e um nível mínimo de serviços garantido durante a época balnear.

De junho a outubro é a melhor época para nadar, com a água mais quente em setembro e início de outubro. O local está acessível todo o ano, mas a partir de novembro o mar cresce e arrefece, e os dias de ondulação forte tornam o banho desaconselhável.

Para ter espaço, escolha o início da manhã ou o fim da tarde: entre as 12:00 e as 16:00 de agosto é quando está mais concorrido. Fora de época, muitas vezes tem a praia quase só para si, com sol suficiente para um dia tranquilo.

Chega-se com facilidade de carro, a partir de Calheta, e há também carreiras de autocarro, ainda que com menos frequência ao domingo e ao fim do dia. O estacionamento nas imediações enche a meio da manhã nos meses de verão.

Se vier do Funchal, conte com uma viagem tranquila pela via rápida e as últimas curvas de descida até ao mar. Táxis e aplicações de transporte funcionam bem, mas o regresso ao fim da tarde é mais difícil de garantir sem marcação prévia.