Jardim do Mar

Jardim do Mar fica no sudoeste, onde a laurissilva desce quase até ao mar e distingue-se por calhau rolado em vez de areia fina, sapatos de água fazem diferença. Como quase toda a costa madeirense é de origem vulcânica, os areais de areia fina são a exceção e não a regra: o que se ganha em troca são águas transparentes e um enquadramento de falésia difícil de encontrar noutras ilhas.

Não existe serviço permanente de nadador-salvador, por isso os banhos são da sua responsabilidade. Os locais escolhem a hora em função da maré e da ondulação, em vez de forçarem o mar; é uma boa regra a seguir.

No local encontra café. Em agosto e nos fins de semana de verão, o espaço e o estacionamento esgotam a meio da manhã, pelo que chegar cedo faz toda a diferença.

O Jardim do Mar é uma pequena aldeia do concelho da Calheta, numa fajã à beira-mar com cerca de 200 habitantes. Dentro da aldeia não há trânsito: deixa-se o carro à entrada e desce-se por veredas empedradas, escadas e jardins até à frente-mar.

É conhecida no mundo do surf pela onda de fundo de pedra na ponta, que com as ondulações grandes de inverno já recebeu campeonatos internacionais. A promenade e o muro de proteção construídos no início dos anos 2000 mudaram a onda, e o tema ainda divide os surfistas.

A frente-mar liga-se ao Paul do Mar, a aldeia vizinha, e a vereda PR20 sobe a encosta até aos Prazeres. A aldeia tem alguns cafés e bares pequenos; para compras maiores, a vila da Calheta fica a poucos minutos de carro.

A água do Atlântico na Madeira é mais fresca do que nas Canárias: a temperatura à superfície ronda os 19 a 23 °C ao longo do ano, com o máximo em setembro. A primeira entrada é sempre um choque; passados dois minutos deixa de ser problema.

A entrada na água não é de areia macia. Sapatos de água tornam tudo mais confortável e evitam cortes nas rochas cobertas de lapas, sobretudo com maré baixa.

Não integra o programa Bandeira Azul, o que nada diz sobre a qualidade da água, apenas que o local não está abrangido por essa certificação.

De junho a outubro é a melhor época para nadar, com a água mais quente em setembro e início de outubro. O local está acessível todo o ano, mas a partir de novembro o mar cresce e arrefece, e os dias de ondulação forte tornam o banho desaconselhável.

Para ter espaço, escolha o início da manhã ou o fim da tarde: entre as 12:00 e as 16:00 de agosto é quando está mais concorrido. Fora de época, muitas vezes tem a praia quase só para si, com sol suficiente para um dia tranquilo.

Chega-se com facilidade de carro, a partir de Calheta, e há também carreiras de autocarro, ainda que com menos frequência ao domingo e ao fim do dia. O estacionamento nas imediações enche a meio da manhã nos meses de verão.

Se vier do Funchal, conte com uma viagem tranquila pela via rápida e as últimas curvas de descida até ao mar. Táxis e aplicações de transporte funcionam bem, mas o regresso ao fim da tarde é mais difícil de garantir sem marcação prévia.