Levada do Alecrim

Levada do Alecrim fica no sudoeste, onde a laurissilva desce quase até ao mar e é um percurso exigente, com troços expostos, escadarias longas e desnível a sério. Ao longo dos 6.6 km do circuito, acumula cerca de 450 metros de subida. A maioria dos caminhantes demora entre 4 e 5 horas, consoante o ritmo e as paragens para fotografias.

O percurso integra a rede oficial de Pequenas Rotas da Madeira, catalogado como PR6.2. A placa no início do trilho é um bom sinal, não uma garantia: o tempo na cordilheira central muda numa hora e a sinalização não substitui a leitura da meteorologia do dia. A manutenção está a cargo dos serviços florestais e os encerramentos temporários depois de chuva forte ou derrocadas são normais.

Concentra muita variedade de paisagem numa distância relativamente curta, e é por isso que se mantém movimentado durante toda a época alta. Começar cedo é a melhor forma de o fazer com calma.

O piso alterna entre calçada de basalto, terra batida e degraus irregulares. Molhado, o basalto fica escorregadio, por isso o calçado com boa aderência é o equipamento que mais pesa na segurança, especialmente nos troços expostos com cabo de apoio.

A nuvem dos ventos alísios costuma instalar-se a meio da manhã acima dos 1000 metros, o que pode transformar uma vista ampla numa parede branca em poucos minutos. Nas zonas altas conte com temperaturas até 10 °C abaixo das do Funchal e com vento constante; um corta-vento leve resolve quase sempre o problema.

Não há água, comida nem instalações sanitárias ao longo do percurso. Leve pelo menos dois litros de água por pessoa, algo para comer, protetor solar e uma lanterna frontal, várias veredas e levadas atravessam túneis sem iluminação.

Maio, junho, setembro e o início de outubro combinam dias longos, tempo estável e menos gente no trilho. O inverno funciona bem nas levadas de cota baixa, mas é pouco fiável nas cumeadas altas.

Seja qual for o mês, comece cedo. Antes das 09:00 tem melhor luz, estacionamento e, em muitos dias, a vista acima da camada de nuvens que se fecha mais tarde. Confirme sempre o estado dos trilhos publicado pelo IFCN na véspera ou na própria manhã.

O acesso mais prático é de carro ou táxi, a partir de Calheta. Os lugares de estacionamento no início do percurso esgotam cedo em época alta e aos fins de semana; chegar antes das 09:00 evita a espera.

Por ser um percurso circular, termina onde começou, não precisa de organizar transporte de regresso, o que simplifica muito a logística do dia.